29/ Sri Lanka : île resplandissante (traduit du cinghalais)

Avant de partir à la découverte du Sri Lanka, une petite dédicace à Danièle (la maman de Tessa), Antoine (du délicieux Resto du coin), Éric & Sylvie, Flo & Olivier, Micka (je crois bien), Béa L. et Audrey (la maman de Sam) qui y sont allés avant nous ! Éric

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"Le coeur est comme un jardin : peuvent y pousser la peur ou la compassion, le ressentiment ou l'amour. Que vas-tu y semer ?" le Buddha



Indépendante de la Grande Bretagne depuis 1948, l'île resplendissante - c'est ainsi que les cingalais l'appellent - nous révèle ses trésors :

 

Un passage éclair par Colombo, 2 jours de baignades à Negombo, quelques orages tropicaux et une alerte au tsunami plus tard, nous nous trouvons au coeur d'une ancienne capitale, une cité perdue au coeur du Sri Lanka, retrouvée et embellie par les efforts des archéologues et de l'Unesco : Anuradhapura...

Prêts pour une petite leçon d'histoire ? Cette capitale vieille de plus de 2000 ans en grande partie engloutie par le temps et la végétation luxuriante m'évoque des cités perdues et retrouvées, comme Angkor au Cambodge, Teotihuacan au Mexique, ou encore Tikal au Guatemala.

Dagoba en cours de restauration

Il était une fois une île colonisée par les populations venues d'Inde, emportant avec elles l'hindouisme.

Sous le règne de l'empereur indien Ashoka (et oui, encore lui !) l'Inde est un pays prospère (vers 270 avt J.C.)... Ashoka fraîchement converti au bouddhisme, envoie des membres de sa famille convertir les Sri lankais à cette philosophie. Les nouveaux adeptes se sédentarisent , maîtrisent l'eau et l'irrigation des cultures, créent la capitale et la nomme Anuradhapura.

La cité abrite des "dagobas" géants : ce sont ces édifices construits en forme de sein et sensés contenir des reliques du Bouddha. (Ces temples portent le nom de stupa en Inde et de pagode dans les autres pays bouddhistes). Les moines et les habitants de cette cité antique peuvent se consacrer à l'étude du bouddhisme, aux arts et aux sciences....






Mais petit à petit, dans cette région, les cingalais bouddhistes se heurtent à la résistance des populations non converties, et restées fidèles à l'hindouisme. Les moines bouddhistes décident de mettre leurs précieuses reliques à l'abri : Anuradhapurra tombe dans l'oubli et une nouvelle capitale est créée : Polonnaruwa, que nous visiterons demain !!
Claire

Regardez : il s'est même décoré les pieds !!!

"Mercredi il y a eu une alerte au Tsunami ! A cause d'un tremblement de terre en Indonésie, les savants de la météo ont cru qu'il allait y avoir une vague géante; cela est déjà arrivé en 2004. J'étais en train de terminer ma leçon de mathématiques quand le directeur de notre hôtel nous a dit qu'il avait reçu un SMS; il nous a dit de rester calme car nous n'étions pas sur la côte du Sri Lanka où la vague risquait d'arriver. Et finalement il n'y a pas eu de Tsunami ..."

"Ici on est à la plage et on s'éclate ! Au moment de partir Joachim a verrouillé la porte en laissant la clé à l'intérieur !! Heureusement il y avait une clé de secours !" Alexis

Chacun sa route, chacun son chemin ...

"Lorsque j'ai vu pour la première fois cet énorme dagoba blanc, j'ai été impressionné ... notre guide nous a expliqué que les bouddhistes pensent qu'il y a une relique de Bouddha dessous. Moi je croyais qu'on pouvait rentrer dedans mais il n'est pas creux ! J'ai fait le tour mais le sol en pierre était brûlant et nous étions pieds nus car il faut retirer les chaussures dans tous les temples. Heureusement Papa avait une bouteille d'eau dans son sac et il m'a mouillé les pieds !" Alexis

Vous en connaissez beaucoup vous des pays où lorsque vous arrivez dans un temple et qu'il fait 35 °C on vous offre des morceaux de fruits ?! Éric 

"A l'extérieur du temple il y avait un endroit où on pouvait allumer des bougies en cire ou à l'huile. Joachim et moi nous en avons allumé une chacun et un monsieur m'a béni : il nous a fait une marque en poudre sur le front (c'est le 3e oeil du dieu indhou Shiva) et il nous a attaché un bracelet autour du poignet." Alexis

"Aujourd'hui nous avons visité des temples bouddhistes où il y avait des donations : les gens apportent des fruits, des fleurs ou des boules de riz qu'ils donnent à Bouddha !" Joachim

Un peu comme lorsqu'arrive la montagne dans le tour de France, nous entamons une semaine passionnante au rythme d'une étape par jour ! Alors n'oubliez de consulter quotidiennement votre blog préféré, car vos reporters ont à coeur de ne pas être à la traîne ! La rédaction.

28/ Fort-Cochin la bobo

"Bonjour, dans le Sud de l'Inde les hommes portent aussi des longyi : c'est une sorte de jupe que mettent les garçons. Ils peuvent en avoir un long comme le musulman de cette photo ...

... ou court comme ce livreur de bananes. Mais je crois que je ne vais pas en acheter un pour le mettre à l'école !" Joachim

Fort-Cochin dégage une athmosphère à la fois nonchalante et raffinée. On trouve des portes ouvertes sur des décorations recherchées et douilettes, très agréables à regarder. On aime ! Claire

... mais Fort Cochin bouge aussi !! un petit concert de rock ? allez je vous présente les ZZ top version massala ! Claire

"Voici Fort Cochin la bobo : dans ce quartier de Cochin il y a plein de galeries d'art moderne. Il y a aussi des tableaux de dieux hindous : ici c'est le couple de Krishna et Radha." Alexis

La particularité de Cochin est que la partie "historique" de cette ville, appelée fort-Cochin, est bâtie sur une presqu'île. Puis la cité s'est étendue sur les îles qui l'entourent et sur la partie continentale. Cette ville mythique porte aujourd'hui des vestiges de 600 ans d'histoire. Le charme de Fort Cochin? Un amalgame unique de culture kéralaise, chinoise, portugaise, hollandaise, anglaise.  Claire

Sur le rives de Fort Cochin, des carrelets sont toujours en activité. Il s'agit d'une technique de pêche, apportée par les chinois il y 4 siècles ...

... avec laquelle les indiens, parfois aidés par de courageux touristes, soulèvent, par un système de bascule, le filet qui était sous l'eau. Éric

Fort Cochin est une ville où il fait bon vivre, le week end ses habitants vont se rafraîchir en famille ou entre amis tout au bord de mer dans laquelle peu se baignent car beaucoup ne savent pas nager; ils se baladent également en dégustant une glace et en admirant le coucher de soleil sur la côte de ... malabar !! Claire

Nous avons nous aussi profité d'une après midi de chaleur pour tenter de nous rafraîchir un peu dans un canal près de Cochin. Je me suis baignée "à l'indienne" avec une robe prêtée par une jeune musulmane du coin, pour ne pas heurter la pudeur des autochtones !!! Claire

La longue plage de Cherai, sur une île au nord de Cochin, possède elle aussi un charme indéniable ....

Le Kerala terre d'histoire : connu depuis 3000 ans en raison de sa situation géographique sur la route maritime des épices, route fréquentée par les marchands phéniciens, romains, arabes et chinois.

Une date à retenir : celle du voyageur portuguais Vazco Da Gama arrivé ici en 1498, qui marque le début du colonialisme européen. Une longue période de tolérance religieuse entre communautés commence, qui perdure encore aujourd'hui.

Ici la synagogue qui servait à la célèbre colonie juive de Cochin ...

La minorité chrétienne dans le sud de l'Inde et en particulier au Kérala se remarque. Les kéralais ont été convertis à la foi chrétienne par des .... arabes !! (non non, je ne déconne pas). Les marchands et négociants syriens venus ici pour leur commerce ont évangélisé une partie des habitants de cette région. La présence chrétienne a ensuite été renforcée par les missionnaires portugais....

"Les hindous (majoritaires) pratiquent des cérémonies très animées, colorées et vivantes !" Claire

Et c'est notre dernier jour en Inde que nous avons vu peut être le truc le plus fou : la présentation d'une course de tempos (ou rickshaws ou tuc-tucs) qui traverse toute l'Inde ! 

Cette course m'a rappelé la série télé de mon enfance "les fous du volant"  www.youtube.com/watch?v=zMc407gYZa4 ... et l'idée nous a bien sûr traversé l'esprit de changer le programme de nos 3 dernières semaines de voyage ... Eric

"J'ai trouvé sympa la course de rickshaws. Les équipes doivent traverser l'Inde. Ils vont des fois conduire 10 heures par jour car il y a 4000 kilomètres ! Une équipe de Nouvelle Zélande nous a même laissé essayé leur tempo pour que je le conduise un peu !!" Alexis

"Cette manifestation est organisée dans un esprit de déconnade totale ! les participants, qui viennent des 4 coins du monde, prenaient possession de leurs véhicules et les personnalisaient à l'aide d'accessoires et de peinture. Les tempos finissent bariolés et customisés, sous les yeux amusés des kéralais; si vous voulez plus d'infos ... ou vous inscrire pour l'année prochaine : http://www.theadventurists.com/the-adventures/rickshaw-run "

Claire

Nous quittons le sud de l'Inde, vers une île, une autre destination magique ...
Chers fidèles lecteurs, à dans quelques jours !
Claire

27/ " On dirait pas, mais c'est bon ! " (Joachim)

"Bonjour,
en Inde du Nord, à Orchha, nous avons logé dans une famille (cf post n°8 friends of Orchha). La petite fille et sa mère préparaient tous les repas, avec des naans. Le naan est ce pain qu'elles sont en train de faire sur cette image. Le naan accompagne tous les repas. C'est bon, parfois on y ajoute : du beurre, de l'ail ou du fromage." Joachim et Claire

"Partout, la nourriture est très épicée. C'est incroyable la quantité de piment que les indiens peuvent mettre ! Je préfère le curry ou le poulet massala" Joachim

" une fois nous avons aussi mangé assis par terre, sans couverts, et avec des turbans sur la tête: c'était la cantine du temple d'or, à Amritsar. Ca m'a beaucoup plu ! " Joachim

"Au début de notre voyage, il y a deux mois, nous avons de temps en temps regretté la nourriture excellente et pleine de fruits et légumes de notre précédent voyage au Maroc. Il nous a fallu un délai pour habituer nos ventres à une telle quantité de saveurs et de piments. Pour la viande, cela tourne entre le poulet et le mouton, surtout en Inde du Nord, l'Inde du sud ayant une forte tendance végétarienne." Claire

"Ce que vous voyez ici est un thali : c'est un repas complet à base de riz, posé sur un plateau en métal ou une feuille de bananier. Le plus souvent végétarien, il se compose de soupe, de curry de légumes, de purée de lentilles appellée dhal, et d'une immense chips parfumée appellée pappadum. Les cuistots indiens ajoutent parfois une salade de tomates, comcombres et oignons dans du yaourt, c'est la raïta. Mon dessert préféré, pour apaiser le feu du piment : du lait caillé avec des cuillérées entières de sucre !!" claire

"Ici nous avons commandé du chaï : c'est du thé au lait avec des épices. Gingembre, massala, cardamome, vanille, et plein de sucre. C'est délicieux. Le moment où je préfère le boire, c'est très tôt le matin, dans une gare routière, avant de prendre le bus !" Alexis

"Dans toutes les gares de l'Inde on trouve sur le quai des petits vendeurs de fruits, de boissons et de biscuits, comme ici à Amritsar. " Alexis

"Malgré de fortes tentations, nous résistons à l'envie d'acheter des glaces aux marchands ambulants ayant de gros doutes sur le respect de la chaine du froid ..." Claire

"...et malgré la chaleur du bus, nous évitons aussi ces tranches fraiches de concombre qui nous tendent les bras !" Claire

"Dans le train Goa-Mangalore, au petit déjeuner nous nous régalons de délicieux petits gateaux du genre cheese cake, achetés la veille dans une patisserie, que nous savourons avec un excellent chaï servi par les chemins de fer Indian Railway." claire








Voici quelques autres coups de coeur :

le samosa que vous voyez à droite de ce plateau : c'est un ravioli frit avec des légumes...

le rafraichissant fresh lime soda (jus de citron, sucre, eau gazeuse glacée) savouré à l'ombre d'une caravane, comme ici à Mangalore, et parler avec ces marchands ambulants pour découvrir un peu nos vies...

ou encore ce chapati (pain plat) au nutella dégoté par notre Joachim, ici en Inde du Nord, pour son petit déjeuner !












J'avoue qu'après deux mois de voyage, je rêve souvent de ces deux plats, avec un petit verre de Patrimonio ...

Je décerne enfin les 2 meilleures notes au lassi (boisson à base de lait avec du sucre ou parfumée aux fruits) du restaurant Manohar à Bhopal : il était simplement sucré avec des éclats de pistache et de noix de cajou à la surface; et au dessert Hello to the Queen du restaurant Jasmine de Palolem, à Goa : fond de bananes grillées et caramélisées, biscuits petits beurres en morceau, 1 boule de glace vanille et sauce chocolat. Une tuerie !!
Claire